Cos'è iena ridens?

La iena ridens, scientificamente nota come Crocuta crocuta, è una specie di iena appartenente alla famiglia Hyaenidae ed è originaria dell'Africa subsahariana. È l'unica specie di iena presente in questa zona.

La iena ridens è una delle più grandi specie di iena, con una lunghezza che può variare tra 110 e 190 cm e un'altezza al garrese di circa 90 cm. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. Hanno un aspetto caratteristico con una testa grande, orecchie lunghe e arrotondate e una dentatura molto potente. I loro arti anteriori sono più lunghi rispetto a quelli posteriori, conferendo loro un aspetto inclinato in avanti quando camminano.

Queste iene sono notevoli per le loro vocalizzazioni caratteristiche, che includono risa armoniche e gemiti. Questi suoni sono spesso scambiati per risate umane, da cui deriva il loro nome comune di "iena ridens".

Le iene ridens sono animali onnivori e si nutrono di una vasta gamma di preda, inclusi altri mammiferi, uccelli, rettili, pesci e carcasse di animali morti. Hanno una struttura sociale matriarcale, con le femmine che dominano sui maschi. Vivono in gruppi familiari chiamati clan, che possono essere composti da diverse femmine con i loro piccoli e uno o due maschi.

Questa specie è spesso associata a una reputazione negativa a causa del loro comportamento scavatore, della loro capacità di predazione e della loro presenza nelle vicinanze dei grandi predatori come i leoni. Tuttavia, le iene ridens svolgono un ruolo ecologico importante come spazzini della savana, aiutando a mantenere l'equilibrio negli ecosistemi africani.

Nonostante la loro reputazione, le iene ridens sono animali intelligenti e adattabili e sono stati oggetto di numerosi studi comportamentali. Sono anche considerati uno dei predatori più forti dell'Africa, con la capacità di abbattere animali molto più grandi di loro.

La popolazione delle iene ridens è considerata stabile, sebbene siano minacciate dalla perdita dell'habitat e dalla caccia illegale. Sono protette da leggi in molti paesi africani.